“La edad de oro del descubrimiento comenzó”: el telescopio Nancy Grace Roman de la NASA fue lanzado al espacio

El observatorio espacial despegó esta mañana a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX y buscará desentrañar los misterios del universo.

Este domingo, la NASA lanzó el telescopio espacial Nancy Grace Roman desde Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy. El observatorio viaja hasta una órbita ubicada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

La misión tiene como propósito responder interrogantes fundamentales de la astronomía: la evolución del universo, el papel de la materia y la energía oscuras, y la diversidad de planetas más allá del Sistema Solar. Con una nitidez comparable a la del Hubble, pero con un campo visual mucho más extenso, Roman podrá estudiar grandes porciones del cielo con alto detalle.

Liftoff! @NASARoman begins its flight to space. The Roman telescope’s wide field of view will generate never-before-seen images, revolutionizing our understanding of the universe. pic.twitter.com/tWGW14hohO

LIVE: Today’s the day!@NASARoman is getting ready to head to its new home 1 million miles from Earth, where it will change how we view the universe. Liftoff is currently scheduled for 7:26am ET (1126 UTC). https://t.co/fJi2wd5ztm

Entre los profesionales que participaron en el desarrollo del telescopio se encuentra Lucas Paganini, ingeniero mendocino que trabaja como ejecutivo de programas en la agencia espacial. Su tarea consistió en coordinar recursos, plazos y evaluar riesgos durante la construcción del instrumento. Actualmente se encuentra en Cabo Cañaveral, acompañando los pasos finales antes del despegue.

Paganini explicó que, aunque un lanzamiento siempre implica riesgos, el telescopio superó años de pruebas para minimizarlos. Durante el despegue, estuvo en una sala de control de la NASA, atento a las comunicaciones y al estado de los sistemas.

El adelanto del lanzamiento en nueve meses, algo inusual en misiones de esta complejidad, se logró gracias a una planificación meticulosa, comunicación eficiente entre equipos y decisiones oportunas.

Entre las preguntas científicas que más le interesan, Paganini destacó la posibilidad de comprender si nuestro Sistema Solar es único o si existen sistemas similares en la galaxia. Aunque Roman no buscará vida de forma directa, ayudará a identificar planetas potencialmente habitables.

El telescopio posee un espejo de 2,4 metros y una cámara de 300 megapíxeles. Su misión principal durará cinco años, aunque podría extenderse hasta una década. Enviamos un total de 1,4 terabytes de datos por día, que estarán disponibles para toda la comunidad científica. Las primeras imágenes se publicarán a comienzos de 2027.

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