Exploración lunar por la NASA: registran el cráter generado tras un impacto espacial

El choque dejó un cráter de 18 metros de ancho y permitió observar cómo se modificó el terreno lunar.

Exploración lunar por la NASA: registran el cráter generado tras un impacto espacial

La NASA publicó nuevas imágenes que muestran las consecuencias del impacto de la etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX contra la superficie de la Luna, ocurrido el pasado 5 de agosto.

Las fotografías permiten comparar el terreno antes y después de la colisión. De acuerdo con los datos difundidos por la agencia espacial, el impacto generó un cráter de aproximadamente 18 metros de ancho y menos de tres metros de profundidad.

Además del propio cráter, las imágenes revelan una serie de franjas claras y oscuras que se extienden desde el punto del impacto. Estas diferencias permiten a los investigadores analizar qué materiales fueron desplazados durante la colisión y de qué sectores del suelo lunar provienen.

Las nuevas observaciones fueron realizadas varios días después del episodio y ofrecen información detallada sobre las modificaciones provocadas en la superficie. Las fotografías fueron obtenidas gracias al Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO).

Las fotografías fueron tomadas entre el 11 y el 12 de agosto, aproximadamente una semana después del impacto. Para conseguirlas, el LRO tuvo que esperar hasta que la zona específica del cráter ingresara dentro de su campo de visión.

Según explicó la NASA, las franjas oscuras corresponden a polvo y rocas de la superficie lunar que fueron modificados con el paso del tiempo por factores como el viento solar, los rayos cósmicos galácticos y los impactos de micrometeoritos.

Las zonas más claras, en cambio, corresponden a materiales que estaban ubicados a mayor profundidad y fueron excavados por la fuerza del impacto. El contraste permite distinguir parte de la composición del subsuelo que quedó expuesta después de la colisión.

Obtener estas imágenes también representó un desafío técnico. El orbitador tuvo que ser inclinado con gran precisión para conseguir que su cámara apuntara directamente hacia el cráter mientras sobrevolaba la zona a unos 100 kilómetros de altura.

El margen para tomar la fotografía era extremadamente reducido. De acuerdo con la agencia espacial, si la captura se hubiese realizado apenas 10 segundos antes o después, el objetivo habría quedado desplazado unos 16 kilómetros respecto del centro de la imagen.

De esta manera, las nuevas fotografías no solamente documentan las dimensiones del cráter, sino que también permiten estudiar los materiales expuestos por el impacto y los cambios producidos sobre la superficie lunar.